自耦变压器（Autotransformer）在电机启动中扮演着重要的角色，尤其是对于大功率的交流电动机。使用自耦变压器来启动电机的原因主要包括以下几点：

1. 降低启动电流：直接启动大功率电机会产生很高的启动电流，这可能导致电源系统的电压暂时下降，影响到同一电网中的其他设备。自耦变压器通过其变比可以有效降低启动时的电流，减轻电网负担。

2. 减少电机磨损：由于启动电流的减小，相应的机械冲击力和扭矩也会减小，从而降低电机的磨损，延长其使用寿命。

3. 提供逐步加速：自耦变压器可以设定不同的启动和运行抽头，使得电机可以在较低的电压下开始转动，然后逐步切换到全电压运行，从而实现平滑的加速过程。

4. 成本效益：与其它起动方式如星–三角起动器或者软启动器相比，自耦变压器提供了一种相对简单且成本较低的解决方案。

5. 适用性广泛：自耦变压器适用于各种不同类型和大小的交流电动机，特别是在需要频繁起停的应用场合中。

具体案例分析

案例一：工业水泵站应用

在一家大型的水处理厂内，使用了一批功率为200kW的水泵电动机。这些电机直接从电网启动时，产生的高启动电流会短暂影响整个工厂的电力供应稳定性。为了解决这个问题，工程师安装了自耦变压器来启动电机。这不仅降低了启动电流，还确保了电网的稳定和其他设备的正常运行。

案例二：大型风机启动

一个大型的水泥厂需要启动功率高达500kW的风机电动机。考虑到直接启动可能对电机和电网造成损害，技术人员选择了具有不同抽头的自耦变压器进行启动。这样不仅避免了启动时的电流冲击，还让风机能够平滑过渡到正常运行状态，减少了机械磨损。